La construction légère durable, de la théorie à la pratique !

Fin 2018, Gradel innovait en travaillant sur la réalisation de constructions ultralégères destinées au secteur spatial. Depuis, un pas de plus a été franchi. L’entreprise dispose désormais d’un site de production propre pour développer et fabriquer des pièces et structures ultralégères avec un nouveau procédé breveté et fabriqué au Luxembourg.

Source : Merkur
Publication date : 06/01/2023

À la base de ce nouveau développement initié par l’entreprise Gradel, la technologie de processus xFK en 3D, qui avait été testée par la société allemande AMC en utilisant le bobinage filamentaire dans des conditions de course réelles (24h du Mans). Après une première étape consistant à mener une étude de marché avec des entreprises spatiales internationales, des agences et des instituts de recherche, un programme intensif de R&D a été mis en place, financé par l’Agence spatiale luxembourgeoise (LSA). L’ESA a pris en charge le suivi du projet avec une équipe d’experts, tandis que les 3 plus grands intégrateurs de satellites, Airbus Defense & Space, OHB Systems et Thales Alenia Space ont activement accompagné le projet en tant que partenaires associés avec une application chacun. Le développement a eu lieu dans un laboratoire commun du LIST. 16 ingénieurs multidisciplinaires de 9 pays ont été recrutés et une nouvelle société, Gradel Lightweight, a été fondée en mars 2022. Après plus de 3 ans de développement, un nouveau procédé de fabrication unique et breveté qui couvre l’ensemble de la chaîne de processus numérique, en commençant par les méthodes de calcul basées sur la simulation, la détermination du chemin de bobinage et la programmation des robots, GRAM (Gradel Robotic Additive Manufacturing) peut être mis sur le marché. Cet équipement, de conception bionique, de bobinage filamentaire de fibres imprégnées sur la tête du robot apporte une flexibilité maximale pour réaliser des structures 3D complexes. Le nouveau hall de production, où l’ingénierie et la production sont étroitement liées, permet de fabriquer des pièces ultralégères, pour, par exemple, les satellites et lanceurs à fort potentiel de valeur ajoutée. Dans le but d’établir une nouvelle norme industrielle dans plusieurs industries (aérospatiale, articles de sport, architecture, drones...) les machines de production GRAM, qui sont construites par Gradel au Luxembourg, sont vendues ou louées à des fabricants industriels du monde entier. De plus, les composants légers nécessitent moins d’énergie primaire dans la phase d’utilisation et, un autre projet avec LIST prévoit d’intégrer la circularité dans les processus de fabrication.