Un projet collaboratif de recherche aéronautique impliquant le Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST) a remporté le premier prix dans la catégorie Aéronautique – Pièces lors des JEC Composites Innovation Awards 2026, l’une des distinctions internationales les plus prestigieuses dans le domaine des matériaux composites.
Le prix a été remis le 12 janvier à Paris, à l’occasion de la cérémonie d’ouverture du JEC World 2026. Il récompense le démonstrateur Highly Loaded Thermoplastic Wing Rib, une structure aéronautique de nouvelle génération développée par Daher, leader industriel dans la fabrication de composites pour l’aéronautique et l’aérospatial, en étroite collaboration avec le LIST et les partenaires industriels Victrex, CETIM et AniForm.
Une technologie brevetée du LIST au cœur de l’innovation
Dans le cadre du projet, l’Unité Structural Composites du LIST a joué un rôle technologique clé en développant et en mettant en œuvre son procédé breveté de soudage infrarouge, permettant l’assemblage rapide et léger de composants thermoplastiques renforcés de fibres de carbone (CFRTP) de forte épaisseur. Cette solution de soudage permet d’assembler deux pièces élémentaires en une nervure d’aile en forme de T, sans recours à des fixations mécaniques, contribuant ainsi à la réduction du poids, à l’efficacité des coûts et à la recyclabilité.
Le démonstrateur de nervure d’aile répond à plusieurs défis stratégiques du secteur aéronautique, notamment les exigences de production à cadence élevée, les performances structurelles et la réduction de l’impact environnemental. Fabriqué en CFRTP et atteignant des épaisseurs allant jusqu’à 12 mm, le composant illustre comment des matériaux avancés et des procédés innovants peuvent remplacer les solutions traditionnelles en aluminium.
Des bénéfices mesurables pour les structures aéronautiques de demain
Selon les résultats du projet, la solution permet une réduction de poids de 22 % par rapport à l’aluminium, ainsi qu’une diminution de 15 % des coûts d’assemblage et une réduction de 25 % des cycles de production par rapport aux assemblages boulonnés. Sur la durée de vie d’un avion monocouloir, l’innovation pourrait réduire les émissions de CO₂ de 12,5 tonnes par nervure d’aile, tout en offrant une recyclabilité accrue — un avantage clé des composites thermoplastiques par rapport aux matériaux thermodurcissables traditionnels.
Lancé en 2021, le projet a combiné des techniques avancées de simulation, de fabrication et d’assemblage afin de démontrer la faisabilité des nervures d’aile en composites thermoplastiques pour les futurs programmes d’avions commerciaux.
Une reconnaissance internationale de la recherche collaborative
Créés en 1998, les JEC Composites Innovation Awards récompensent des projets collaboratifs exemplaires démontrant le potentiel industriel et sociétal des matériaux composites. Pour le LIST, cette distinction souligne l’impact de ses activités de recherche appliquée dans le domaine de la fabrication aéronautique et sa capacité à transformer l’excellence scientifique en solutions industrielles concrètes. Elle met également en évidence l’importance d’une collaboration étroite entre organismes de recherche et partenaires industriels pour relever les défis du secteur aéronautique en matière de décarbonation, de compétitivité et de production à grande échelle.
Levent Kirkayak, responsable de l’Unité Structural Composites du LIST, a déclaré : « Cette distinction constitue une forte reconnaissance de la capacité de l’Unité Structural Composites à transformer une recherche de pointe en solutions industriellement pertinentes. Elle reflète l’excellence de nos équipes et, surtout, la solidité de notre collaboration avec nos partenaires industriels. En combinant une expertise approfondie des matériaux avec des technologies de fabrication innovantes, telles que le soudage infrarouge, nous démontrons comment une coopération étroite avec l’industrie peut accélérer le développement de structures composites plus légères et plus durables pour la prochaine génération d’aéronefs. »
Jurgen Joossens, Deputy CEO du LIST, a ajouté : « Félicitations aux équipes exceptionnelles de Daher et du LIST pour l’obtention du prestigieux JEC Composites Innovation Award 2026. Au LIST, nous sommes animés par l’ambition et nous nous engageons dans des projets transformationnels à forte valeur ajoutée pour nos partenaires. Notre approche interdisciplinaire, associée à un engagement fort en faveur de la durabilité, garantit une innovation à la fois impactante et responsable. La collaboration étroite entre les capacités de recherche de pointe du LIST et l’expertise industrielle de Daher illustre parfaitement le meilleur des deux mondes — en faisant le lien entre excellence scientifique et application concrète. »
